Dédicace, avant-propos, préface, remerciements… tu ne sais plus laquelle des pages liminaires ajouter à ton livre ni à quoi elles peuvent bien servir. Quel est leur objectif ? Qui les écrit ? Que contiennent-elles ? Sont-elles obligatoires ? Où les placer, avant ou après ton texte principal ? Tu sais ce que tu veux écrire mais tu ne sais pas s’il s’agit d’une dédicace ou d’une épigraphe. Tu hésites entre ajouter une préface et une postface. Tu confonds glossaire, bibliographie et index…
Ces articles sont faits pour toi !
Dans cette série de deux articles complets, tu obtiendras une vision d’ensemble des pages liminaires et post liminaires qu’il est possible d’ajouter à ton manuscrit. Et pour chaque type de page, je te dis si elle est obligatoire ou facultative, qui en est responsable de sa rédaction et ce qu’elle contient. Et pour t’aider à mieux comprendre chaque page je te propose des exemples pour les livres de fiction et de non fiction.
Si tu as une question précise concernant une page se situant après le texte, je t’invite à consulter l’article Épilogue, postface, sommaire, remerciements… Tout sur les pages post liminaires.
Épilogue, postface, sommaire, remerciements…
Tout sur les pages post liminaires
Définition : qu’est-ce qu’une page liminaire ?
Quand on parle des pages liminaires, on parle parfois des paratextes, des pages avant ou après le texte principal, les pages préliminaires…
Les pages liminaires désignent l’ensemble des pages placées avant le texte principal d’un livre. Elles regroupent des éléments tels que la dédicace, l’avant-propos, la préface, la table des matières, les remerciements, la biographie de l’auteur, etc. Ces pages ont pour fonction de préparer le lecteur à l’ouvrage et de fournir des informations utiles ou contextuelles avant l’entrée dans le texte principal.
Dans cette série de deux articles, je vais te présenter la liste exhaustive des paratextes d’un livre, incluent les pages avant le texte (pages liminaires) – l’article que tu lis ici – et les pages après le texte (pages finales ou postliminaires) – second article de cette série —.
Les différentes pages à ajouter avant et après le contenu principal d’un livre
Pour t’aider à situer chaque page d’un livre, je t’invite à consulter la liste ci-dessous. J’y récapitule chaque page et son emplacement dans un livre. J’y ai ajouté quelques émoticônes pour t’aider à savoir d’un regard si elle est ✅ obligatoire ou 🔰facultative, et si elle peut être placée à des endroits différents 🔼 ↕️🔽 dans ton livre.
Pages liminaires
Avant le texte
- ✅Page de faux-titre
- ✅Page de titre
- ✅Mentions légales
- 🔰Dédicace
- 🔰Épigraphe (citation) 🔼/ ↕️
- 🔰Avant-propos
- 🔰Préface
- 🔰À propos de l’auteur 🔼/🔽
- 🔰Remerciements 🔼/🔽
- 🔰Sommaire/Table des matières 🔼/🔽
Pages postliminaires
Après le texte
- 🔰Épilogue
- 🔰Postface
- 🔰Sommaire/Table des matières 🔼/🔽
- 🔰Remerciements 🔼/🔽
- 🔰Annexes
- 🔰Glossaire
- 🔰Bibliographie
- 🔰Index
- 🔰À propos de l’auteur 🔼/🔽
- 🔰Titres du même auteur
- 🔰Invitation à s’abonner à une newsletter /
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Légende
✅ Obligatoire
🔰 Facultative
🔼/🔽 Peut-être placée avant ou après le texte principal
↕️ Peut aussi être placé dans le texte principal
Premières pages — pages liminaires
Je parle ici des pages situées avant le texte principal du livre.
Page de faux-titre
🔰 Facultative
Tout commence par une page que personne ne regarde avant d’avoir conscience qu’elle existe. En tant que lecteur, on la passe au plus vite pour en venir au cœur du texte… ou des pages liminaires suivantes.
Sauf si le lecteur a la chance de tenir un livre dédicacé entre ses mains.
✒️Qui écrit ?
L’auteur. Ou du moins, la personne en charge de la mise en page et mise en forme du manuscrit.
🎯Objectif de la page
Ce qu’il faut retenir c’est que cette page contient uniquement le titre du livre, sans sous-titre, ni nom d’auteur, ni mention d’éditeur.
Elle sert de page de protection : elle préserve la vraie page de titre, surtout dans les livres imprimés. Mais elle donne aussi une respiration visuelle au début du livre, renforçant l’aspect soigné et professionnel.
Enfin, les auteurs y inscrivent souvent un petit message manuscrit à destination du lecteur qui a acheté (ou s’est fait offrir) cet exemplaire, et leur signature, lors d’événements et de séances de dédicaces.
💡Astuce
Si tu comptes vendre ton livre en direct ou le signer régulièrement, garde la page de faux-titre ! Elle te servira pour écrire ta dédicace proprement.
📝 Exemple
Page de titre
✅ Obligatoire
La page de titre est une page essentielle, présente dans tous les livres imprimés ou numériques, fiction ou non-fiction. Tu la connais bien et tu n’aurais certainement pas oublié de l’ajouter à ton livre avant de l’autoéditer. Mais cet article se vente de proposer une liste exhaustive, alors je me dois de la mentionner aussi. Elle doit être positionnée en page impaire, à droite.
✒️Qui écrit ?
Ici aussi, c’est l’auteur ou la personne qui gère la mise en page et mise en forme du manuscrit.
🎯Objectif de la page
La page de titre présente les informations principales du livre :
• Titre
• Sous-titre (s’il y en a un)
• Nom de l’auteur
• Éventuellement le logo ou nom de l’éditeur (même en autoédition)
Il n’y a besoin de rien d’autre.
Cette page fait office de page d’identité du livre, comme une couverture intérieure.
💡Astuce
Tu peux utiliser la police d’écriture et le style utilisé sur la couverture du livre pour plus d’homogénéité. Cela donne un effet professionnel et soigné à ton livre.
📝 Exemple
Mentions légales
✅ Obligatoire
Cette page est généralement située au dos de la page de titre, en page paire, à gauche.
✒️Qui écrit ?
C’est toi en tant qu’auteur autoédité, car tu es l’éditeur de ton propre livre.
Bien entendu, si tu as confié la mise en page de ton livre à un tiers, c’est au professionnel de se charger de cette page.
🎯Objectif de la page
Toutes les mentions légales obligatoires et facultatives y sont inscrites. C’est aussi sur cette page qu’est identifié l’éditeur (l’auteur en autoédition). Enfin, tu y donnes les informations techniques utiles et légales (ISBN, dépôt légal, copyright…). Elle démontre ainsi toute ta légitimé en tant qu’auteur de ton œuvre car il y est indiqué tes droits d’auteur (voir vidéo ci-dessous à ce sujet) et les restrictions d’utilisation.
💡Astuce
Il arrive que certaines mentions obligatoires soient notées sur la dernière page en fin de livre (imprimeur, adresse de l’imprimeur…) Par exemple, chez Amazon, il suffit d’inscrire « Imprimé à la demande » sur la page des mentions légales, car c’est Amazon qui se charge d’ajouter une page mentionnant par exemple « Printed in France by Amazon Brétigny-sur-Orge, FR ».
📝 Exemples et particularités
Dans un livre de fiction
Elle est souvent très simple. Ne te complique pas la vie si c’est ton cas. Mais pense à remercier les professionnels qui t’on accompagné dans la création de ton livre, notamment pour la photo de ta couverture, le graphiste…
Dans un livre de non-fiction
Tu peux y inclure des précisions supplémentaires, comme une mention sur l’usage pédagogique ou personnel uniquement.
Pour plus de détails concernant les mentions légales, je t’invite à lirel’article dédié à ce sujet.
Les mentions légales et les obligations de l’auteur autoédité
Tout sur les mentions légales obligatoires et facultatives
Dédicace
🔰 Facultative
✒️Qui écrit ?
C’est toi en tant qu’auteur uniquement qui choisis d’en écrire une ou non. Il s’agit d’un espace libre et intime. Bien souvent, c’est une fois le manuscrit achevé que l’auteur souhaite ajouter une dédicace.
🎯Objectif de la page
En ajoutant une dédicace, tu offres une pensée personnelle à une ou plusieurs personnes. C’est aussi un bon moyen de marquer ta gratitude, un hommage ou une émotion liée au projet du livre. Finalement, elle ne s’adresse pas au lecteur, mais à un destinataire privé. Comme une « privet joke ».
💡Astuce
Ne confonds pas « séance de dédicace » et page de dédicace dans un livre.
- Tu dédicaces ton livre à une ou plusieurs personnes lors de l’écriture de celui-ci, c’est la page de dédicace présentée ici ;
- Tu dédicaces un exemplaire de ton livre à un lecteur lors de sa vente, pendant un événement par exemple (petit message et signature sur la page de faux-titre, voir plus haut).
📝 Exemples et particularités
Dans un livre de fiction
La dédicace est très fréquente en fiction, car elle apporte une touche personnelle et émotionnelle.
> Exemple
« À celles qui partent sans savoir où elles vont, mais qui savent avec qui.
Et c’est tout ce qui compte. »
Dans un livre de non-fiction
En général, s’il y en a, elle est plus sobre. Mais la dédicace peut tout de même inclure une note personnelle. Tout dépend de l’ouvrage et de ton style.
> Exemple
« À celles et ceux qui m’ont encouragée à écrire ce guide,
quand je doutais encore de son utilité. »
« À mes premiers clients, pour leur confiance et leur courage de se lancer.
À ceux qui rêvent d’écrire… et qui osent. »
Épigraphe (citation)
🔰 Facultative
Les citations peuvent être placées avant le texte ou au cœur même du texte principal, en début de chapitres ou de partie par exemple (voir plus bas)
✒️Qui écrit ?
C’est toi, en tant qu’auteur, qui choisit la citation que tu souhaites ajouter au début de ton ouvrage.
Il s’agit d’une citation d’un autre auteur, d’un proverbe, ou d’une parole marquante.
Il arrive parfois que l’auteur écrive sa propre citation, mais dans ce cas, ce n’est plus vraiment une « épigraphe », mais un texte d’ouverture, si l’on veut être précis sur la terminologie.
🎯Objectif de la page
L’épigraphe ajoute une note d’inspiration ou de profondeur. Elle permet d’installer une ambiance avant même que ne débute l’histoire. De plus, elle donne une clé de lecture subtile au livre. Elle peut aussi évoquer un thème central (amitié, liberté, voyage, etc.) C’est une manière élégante de faire entrer le lecteur dans l’univers du roman, et dans l’univers de l’auteur.
📝 Exemples et particularités
Dans un livre de fiction
L’auteur sélectionne une citation en lien avec la thématique du livre en général.
> Exemple
« Les amis sont les compagnons de voyage qui nous aident à avancer sur le chemin d’une vie plus heureuse. »
— Pythagore
« Il n’y a pas de hasard, il n’y a que des rendez-vous. »
— Paul Éluard
« Parfois, il faut juste tout plaquer. Et prendre un billet de train entre copines. »
— Inconnue au fond du wagon
Dans un livre de non-fiction
L’épigraphe dans la non-fiction peut introduire le sujet du livre de façon percutante, inspirante ou provocante.
> Exemple
« Commencez où vous êtes. Utilisez ce que vous avez. Faites ce que vous pouvez. »
— Arthur Ashe
Avant-propos
🔰 Facultative
✒️Qui écrit ?
C’est toi en tant qu’auteur. Il s’agit d’une prise de parole directe, personnelle et assumée de l’auteur.
🎯Objectif de la page
Bien que l’avant-propos soit facultatif, il est fortement recommandé en non-fiction, surtout si tu veux préparer le lecteur à la lecture.
En effet, il explique pourquoi tu as écrit ce livre. De plus, il donne du contexte personnel ou professionnel à ton récit. Et il clarifie le public visé ou la façon dont le livre peut être lu. Parfois, il permet d’indiquer comment utiliser le livre (notamment dans les guides ou les essais).
C’est une sorte d’introduction personnelle, mais placée avant le texte principal.
📝 Exemples et particularités
Dans un livre de fiction
Comme je le disais, on trouve rarement d’avant-propos dans les livres de fiction. Mais c’est possible si tu veux raconter l’origine du roman, l’inspiration, ou évoquer un lien personnel avec l’histoire.
> Exemple
« Ce roman n’aurait jamais existé sans ce voyage improvisé au Portugal, entre fous rires, galères de GPS et confidences de fin de nuit. J’ai voulu raconter, à ma manière, cette légèreté qu’on oublie trop souvent… »
Dans un livre de non-fiction
L’avant-propos est donc très courant pans les livres de non-fiction car il prépare le lecteur à ce qu’il va trouver, avec un ton direct et sincère.
> Exemple de mon livre « Autoéditer son premier livre«
Un outil simple, clair et efficace pour comprendre l’autoédition, réaliser son rêve en 10 étapes tout en évitant les pièges.
Le livre d’Emilie VARRIER basé sur sa méthode : la Co-Autoédition.
Préface
🔰 Facultative
✒️Qui écrit ?
Cette fois, c’est une autre personne que l’auteur qui écrit.
Généralement, il s’agit d’un expert dans le domaine ou le sujet traité dans le livre. On peut aussi trouver une préface écrite par un lecteur célèbre ou influent, voir même un auteur reconnu. Il peut s’agir aussi d’une personne ayant un lien particulier avec le livre ou l’auteur.
🎯Objectif de la page
Grâce à la préface, le livre gagne une caution, une légitimité ou un éclairage extérieur. C’est aussi le moyen de présenter le livre et de dire pourquoi il mérite d’être lu. De plus, elle met en valeur la démarche de l’auteur. Et elle permet de partager un témoignage ou une réflexion personnelle en lien avec le contenu.
En d’autres termes, la préface c’est comme une voix extérieure qui parle du livre avant d’y plonger.
📝 Exemples et particularités
Dans un livre de fiction
En fiction, c’est rare que l’on trouve une préface. Sauf dans le cas de réédition ou si le roman a une portée particulière (engagement, message fort, hommage…)
> Exemple
Dans ce roman, l’autrice réussit à faire résonner la légèreté de l’amitié féminine avec une profondeur inattendue. C’est une fiction, oui, mais elle parle à toutes celles qui un jour sont parties pour se retrouver.
— Extrait fictif d’une préface écrite par une autrice amie
Dans un livre de non-fiction
Très courante dans les livres de non-fiction. Et très utile pour crédibiliser un guide ou un ouvrage professionnel. Elle peut rassurer le lecteur sur la valeur du contenu.
> Exemple
En tant qu’auteur autoédité de 8 livres, je vois trop d’auteurs se perdre dans l’autoédition. Le guide d’Émilie Varrier est l’un des rares à allier clarté, bienveillance et efficacité. J’aurais aimé qu’il existe plus tôt, notamment à mes débuts !
— Prénom Nom, auteur indépendant
NOTE : Pourquoi confond-on préface et avant-propos ?
La confusion entre préface et avant-propos est fréquente, même chez les auteurs expérimentés, pour trois raisons principales :
1. Même position dans le livre
Les deux se placent avant le texte principal, dans les pages liminaires.
Cela crée un flou naturel : on les lit l’un après l’autre, parfois sans distinguer qui parle.
2. Même fonction apparente : « parler du livre »
L’un comme l’autre introduisent l’ouvrage, en expliquant d’où il vient ou pourquoi il est utile et intéressant.
3. Peu de livres contiennent les deux
Puisqu’on trouve rarement à la fois un avant-propos et une préface dans un même livre, on finit par croire que c’est la même chose, juste avec deux noms différents.
Ce qui les différencie clairement.
L’avant-propos est écrit par l’auteur, et parle de sa démarche.
La préface est écrite par quelqu’un d’autre, et parle du livre et de l’auteur.
Comment ne plus les confondre ? Voici une astuce simple :
- Avant-propos = je parle de mon livre
- Préface = quelqu’un parle de mon livre
Remerciements
🔰 Facultative
🔼/🔽 Les remerciements peuvent être placés avant ou après le texte (voir plus bas)
✒️Qui écrit ?
Toi bien sûr. L’auteur est le plus à même d’écrire cette page bien souvent très personnelle. Elle n’est pas obligatoire, mais elle est très appréciée.
🎯Objectif de la page
La page des remerciements sert à exprimer ta gratitude envers les personnes qui ont soutenu ton projet : lecteurs bêta, proches, professionnels (correcteur, graphiste, imprimeur, etc.). Elle humanise le livre, crée du lien, et montre les coulisses du travail accompli.
Elle peut être très courte ou plus développée, selon ton style. Ce n’est pas un discours académique : sois sincère et naturel.
Les remerciements sont souvent écrits sur plusieurs paragraphes pour séparer les personnes remerciées. Il arrive que seuls les prénoms soient mentionnés. Parfois, il est possible de voir apparaitre le nom d’entreprises lorsqu’il s’agit de remercier un prestataire en recommandant ses services.
💡Astuce
Les remerciements peuvent être placés avant ou après le texte principal.
- Avant le texte principal : pour mettre en lumière les soutiens dès le début.
- Après le texte principal : pour ne pas ralentir l’entrée dans l’histoire (solution fréquente en fiction).
📝 Exemples et particularités
Dans un livre de fiction
Les remerciements sont souvent placés à la fin, comme un mot doux adressé à ceux qui ont permis au livre d’exister.
> Exemple
« Merci à mes amies lectrices pour leurs retours enthousiastes et sans filtre. Ce roman leur doit beaucoup.
À Tata Odette pour son humour pendant mes phases de doutes.
Et à toi qui lis ces mots : bienvenue dans mon monde. »
Dans un livre de non-fiction
Ils peuvent être au début, pour poser le cadre humain et professionnel du projet.
> Exemple
« Un immense merci à mes clients, qui m’ont inspiré ce guide, grâce à leurs questions et à leurs doutes. Merci de m’avoir fait confiance ».
Sommaire/Table des matières
🔰 Facultative mais recommandée
🔼/🔽 Cette page peut être placé avant ou après le texte selon le type d’ouvrage (voir plus bas)
✒️Qui écrit ?
Toi, en tant qu’auteur. Ou la personne chargée de la mise en page si elle utilise un logiciel comme Word ou InDesign : la table des matières peut alors être générée automatiquement. Ce qui est fortement recommandé pour éviter les tracas inutiles et les erreurs.
🎯Objectif de la page
Cette page permet au lecteur :
- de visualiser la structure de ton livre,
- de naviguer facilement entre les parties et les sous-parties ou les chapitres… (surtout en version numérique),
- de retrouver facilement un chapitre qui lui a plu s’il y revient après sa première lecture.
- de se faire une idée du contenu global dès les premières pages.
En autoédition, elle montre que ton livre est bien structuré. Elle donne une impression de sérieux et facilite la lecture, notamment pour les livres pratiques.
📚 Sommaire ou Table des matières : quelle différence ?
Sommaire
Il s’agit d’une liste simple ou résumée des chapitres ou des grandes parties. C’est une version courte et synthétique, seuls les titres principaux apparaissent.
Table des matières
C’est une liste détaillée incluant chapitres, sous-chapitres, et numérotation précise des pages. C’est une version complète et structurée, idéale pour la navigation et la consultation rapide.
💡Astuce 1
En autoédition, le terme « table des matières » est plus approprié pour un guide ou un livre pratique, tandis que le « sommaire » peut suffire pour un roman ou une présentation rapide.
💡Astuce 2
Dans un guide ou un livre numérique, pense à insérer des liens internes cliquables dans la table des matières. C’est très apprécié des lecteurs Kindle ou PDF. Et cela est possible grâce à la table des matières automatisée, notamment en utilisant les « Styles de titres » sur Word, et les « styles de paragraphes » sur InDesign.
❌ Termes à éviter
Le mot « table » seul est ambigu : il ne veut rien dire pour le lecteur. Évite les expressions comme « sommaire du livre » ou « menu » qui ne sont pas utilisées en édition.
📝 Exemples et particularités
Dans un livre de fiction
Le sommaire est souvent minimaliste : quelques lignes avec les titres de chapitres. Il peut même être absent si les chapitres ne sont pas titrés ou que tu considères que c’est inutile.
> Exemple
Chapitre 1 – L’idée folle
Chapitre 2 – Le départ
Chapitre 3 – La tempête
(…)
Dans un livre de non-fiction
La table des matières est indispensable pour guider le lecteur. Elle inclut des titres clairs, des sous-titres, et des numéros de page précis.
> Exemple
Introduction……………………………………………. p.3
1. Préparer son manuscrit……………………….. p.5
1.1 Trouver son sujet……………………………. p.6
1.2 Définir son lectorat………………………… p.8
2. Mettre en page son livre………………………. p.12
3. Publier en autoédition…………………………. p.20
Contenus pouvant êtres placés en pages liminaires ou postliminaires
🔼/🔽/↕️ Comme tu as pu le voir, certaines pages peuvent être placées avant ou après le texte, selon les préférences de l’auteur ou les habitudes éditoriales.
Remerciements
- 🔼 Avant le texte pour valoriser les soutiens dès le départ.
- 🔽 Après pour ne pas retarder l’entrée dans l’histoire.
À propos de l’auteur
- 🔼 Avant pour créer un lien avec le lecteur dès le début.
- 🔽 Après pour conclure en douceur ou inviter à suivre l’auteur.
Épigraphe
- 🔼 Au tout début, juste après les mentions légales en général
- ↕️ Parfois placée avant chaque chapitre
Sommaire/Table des matières
L’ordre des pages est-il important ?
L’ordre des paratextes (pages avant et après le texte principal) a une vraie importance, surtout pour les pages liminaires (avant le texte). Il contribue à donner une impression de professionnalisme, facilite la lecture et respecte les codes de l’édition traditionnelle, que beaucoup de lecteurs attendent inconsciemment.
On commence par les éléments liés à l’histoire, puis ceux d’information ou d’approfondissement, et on termine par ce qui sert à fidéliser le lecteur. Plus l’ordre est fluide et logique, plus le lecteur s’y retrouve.
En autoédition, il vaut mieux imiter les codes pros pour inspirer confiance. Mais tu restes libre de tes choix. 🙂
Et surtout, évite les doublons ou les inversions déroutantes (par exemple, une bibliographie avant le texte principal ou une préface en toute fin).
Et ensuite ?
Cet article est terminé, mais pas les pages de ton livre ni cette série d’article.
Si tu veux savoir quelles sont les pages postliminaires, ce qu’elles contiennent, qui les écrit et dans quel ordre les placer, je t’invite à lire l’article suivant : Épilogue, postface, sommaire, remerciements… tout sur les pages postliminaires.
En attendant, je te souhaite une bonne rédaction et une bonne autoédition de ton livre ! 🙋🏼
PAGE
🔰 Facultative
✅ Obligatoire
Introduction
✒️Qui écrit ?
Texte
🎯Objectif de la page
Texte
💡Astuce
Texte
📝 Exemples et particularités
Dans un livre de fiction
Texte
Dans un livre de non-fiction
Texte
